基本のしくみ

夏から秋にかけてニュースでよく聞く「台風（たいふう）」。天気の単元の別のところで学ぶ「低気圧（ていきあつ）」と同じなかまとしての性質と、 台風だけがもつ特別な性質の両方をもっている。まずは台風の正体と、できあがるまでの流れを整理しよう。

台風ができるまでの流れ

台風は、いきなり強い渦（うず）としてできあがるのではなく、次のような順番で少しずつ育っていく。

1. あたたかい熱帯の海面から、大量の水蒸気（すいじょうき）がさかんに立ちのぼる。
2. 上昇した水蒸気が上空で冷やされ、次々と積乱雲（せきらんうん・入道雲）ができる。
3. まわりにできた積乱雲どうしが集まって渦を巻きはじめ、中心に向かって風が吹きこむようになる。
4. 中心付近の気圧がじゅうぶんに下がり、最大風速が17.2m/秒以上になったところで「台風」とよばれるようになる。

うずの巻き方は反時計回り（はんとけいまわり）

台風の正体は熱帯生まれの低気圧なので、風の吹きこみ方にも低気圧と同じ性質があらわれる。北半球（ほくはんきゅう）では、 低気圧の中心に向かって風は反時計回りに吹きこむという決まりがあり、台風もこれと同じ向きにうずを巻く。

台風のつくりと進路

ここでは、台風の内部のつくり、進行方向によって風の強さが変わるしくみ、そして月によって変わる進路の3つを、 分類しながら見ていこう。

① 台風の内部のつくり

台風を真上から見ると、中心から外側に向かって性質のちがう3つの部分に分けられる。

② 進行方向で変わる風の強さ

台風は自分自身も移動しているので、うずの風の向きと進む勢いが重なる側と、打ち消し合う側ができる。 北へ進んでいる台風を例に見てみよう。

右側では、反時計回りに吹きこむ風の向きと、台風が北へ進む勢いの向きが同じになるため、風どうしが強め合う。 左側ではこの2つの向きが逆になるため、風が打ち消し合って弱くなる。風が強くなりやすい側を「危険半円（きけんはんえん）」、 比較的おだやかな側を「可航半円（かこうはんえん）」とよぶ。

③ 月によって変わる進路

台風の主な進路は、発生する月によって変わる。これは、夏に勢力を強める小笠原気団（おがさわらきだん）が、 どこまで張り出しているかによって、台風が北へ向きを変える位置（迂回する位置）が変わるためである。

6月の台風は、小笠原気団のふちに沿って南の海上を西へ進み、フィリピン方面へ向かうことが多い。7月から9月に かけては、北へ向きを変える位置がしだいに東へ移り、8月・9月は日本列島の近くで向きを変えて列島付近を通る ため、本州への接近・上陸がもっとも多くなる。10月になると小笠原気団が南へ後退し、台風は日本の南から東の 沖合で北東へ向きを変えて、列島から離れた海上を進みやすくなる。ただしこれはあくまで傾向であり、進路は その年の小笠原気団の勢力によって毎年変わる。

比較して覚えよう

台風は、いろいろな気象現象と比べることで理解が深まる。ここでは「熱帯低気圧と台風」「高気圧と台風」 「台風と温帯低気圧」「エルニーニョ現象とラニーニャ現象」の4つを表で整理しよう。

熱帯低気圧と台風のちがい

どちらも熱帯の海でできる同じなかまの渦であり、ちがうのは風速の基準だけ。風が強まって基準を超えると、 呼び方が熱帯低気圧から台風に変わる。

高気圧と台風（低気圧）の風のふき方

台風と温帯低気圧のちがい

台風は性質の似たあたたかい空気だけからできるため前線ができない。一方、温帯低気圧は冷たい空気とあたたかい空気が ぶつかり合うところにできるので、必ず前線をともなう。この点が2つの低気圧の大きなちがいである。

エルニーニョ現象とラニーニャ現象

どちらも数年に一度、南米ペルー沖の海面水温が平年からずれることで起こる現象。水温が高くなるか低くなるかで、 日本の天候への影響がちょうど逆になる点をセットで覚えておこう。

入試によく出るQ&A

実験で理解しよう

ここまで学んだ知識を使って、3つの例題に取り組んでみましょう。